東芝公司是由兩家日本公司於1939年合併而成。 第一家公司是田中久重於1875年在東京創立的工業製造所。1882年，田中久重的繼承人田中大吉將其定名為田中製造所，後於1904年在此基礎上成立芝浦製作所株式會社。在20世紀初期，芝浦製作所以供應日本國內的重型機電製造為主業，並逐步成長為知名的工業大廠。 第二家公司原名白熱舍，由藤崗市助和三吉正一於1890年在東京創立，是日本第一家製作白熱電燈泡檯燈的公司。之後白熱舍開始生產各種不同的消費性電子產品。1899年，白熱舍易名為東京電器。 1939年東京電器與芝浦製作所正式合併成為今日的東芝，新名字分別為兩家公司的開頭字。而其英文名也是依照日語的拼音合併而來；To代表日語東的發音，Shiba代表芝的發音。不過公司一直到了1984年才正式開始使用東芝這個新品牌名稱。